Сонячні батареї та сонячні панелі були запущені в роботу в далекому 1954 Спочатку їх основне застосування було в космосі - для забезпечення харчуванням супутників, зондів і космічних станцій. Проте з часом сонячні батареї стали застосовувати в звичайних побутових та промислових умовах - для забезпечення зеленою енергією заводів, фабрик , різних підприємств, житлових будинків, гаражів і т.д.

Поступово відбувався розвиток технологій і на сьогоднішній день сонячні батареї стали легкі, компактні і ефективні Це дозволяє використовувати і для заряджання телефонів, планшетів, ноутбуків, акумуляторів та іншої переносної техніки. Особливо компактні батареї користуються попитом у туристів, мандрівників, археологів, дослідників та військових.

Перші сонячні батареї називалися полікристалічні У цих панелей досить низький за сьогоднішніми мірками ККД 15-17 відсотків, але при цьому ціна на такі елементи найнижча. Зовні їх можна відрізнити по синюватому відтінку. В основі панелей лежить елемент, що називається полікристал Незважаючи на те, що дані панелі мають низьку ефективність - їх застосовують і сьогодні, завдяки їхній низькій собівартості
Наступне покоління панелей називається - монокристалічні Ці сонячні елементи виготовляють з чистого кремнію без домішок. Ефективність в залежності від виробника досягає від 20 до 25 відсотків На відміну від полікристалічних, ці панелі мають рівномірний, чорний колір. Але й ціна у таких елементів відповідно вища. У монокристалічних панелей є кілька підвидів та поколінь.

Розні покоління монокристалічних батарей відрізняються ефективністю у першого покоління вона становить 19-21% другого - 21-22% у третього (найсучасніше) - 23-25% Також панелі з кожним поколінням стають легше - 3 покоління важить майже в 2 рази менше ніж перше!

ЦеETFE і CIGS панелі. Ці технології розроблені ексклюзивно заводом Sunpower і застосовуються через високу вартість в основному в портативних сонячних зарядках.
Сонячні батареї виготовлені із застосуванням технології ETFE мають високу ефективність - 21% витримують величезні навантаження, повністю герметичні і не горять у вогні. Однак їх вага трохи вища ніж у елементів 3-го покоління.


Зарядні пристрої в яких використовуються CIGS технологія навпаки дуже легкі, а самі панелі гнучкі та ефективні (ККД - 23.5%)Але й ціна на них найвища з усіх сонячних батарей.